在人类历史上，有的思想如同流星般一闪即逝，而有的思想却像恒星一样熠熠生辉。发表于1848年年初的马克思和恩格斯合写的《共产党宣言》（以下简称《宣言》），不仅没有因为岁月流逝而失色，反而随着实践发展越发闪耀着真理的光芒，并对人类社会进程产生深刻影响。170年来，历史见证了伴随《宣言》而来的思想变革和实践飞跃，见证了马克思主义这一崭新世界观的公开问世，见证了社会主义从空想到科学的发展，见证了科学社会主义从理论到实践的飞跃，也见证了马克思主义中国化的伟大进程和中国特色社会主义建设的伟大成就。《宣言》的科学力量和价值魅力在于它揭示了人类社会发展的一般规律，论证了社会主义代替资本主义的历史必然性，阐明了无产阶级和人类解放的条件和现实道路，预示了共产主义社会的美好前景，昭示了共产党人的初心和崇高理想。《宣言》不仅是无产阶级进行革命的行动纲领，而且是社会主义建设和改革的理论指南；它不仅在马克思主义发展史和社会主义运动史上影响巨大，而且对当代世界社会主义运动和中国特色社会主义事业发展具有重要的指导意义。
《宣言》是人类思想发展史上的一座丰碑
《宣言》以其科学的洞见、深邃的思想和磅礴的气势，宣告了马克思主义科学理论体系的诞生，开辟了人类思想的新纪元。它在马克思主义发展史和社会主义运动史上具有独特的重要地位，在人类思想发展进程中具有里程碑的意义。
《宣言》透彻地阐述了崭新的科学的世界观，宣示了社会历史观的伟大变革。马克思和恩格斯在1845年至1847年间，写下了《关于费尔巴哈的提纲》《德意志意识形态》《哲学的贫困》等重要著作，在吸收人类文明优秀成果的基础上，在批判地超越旧思想的过程中创立了新的世界观，形成了唯物史观。《宣言》对新的世界观作了第一次集中而简明的阐释，这体现在贯穿《宣言》的基本思想中：每一历史时代主要的经济生产方式和交换方式以及必然由此产生的社会结构，是该时代政治的和精神的历史所赖以确立的基础，并且只有从这一基础出发，这一历史才能得到说明；因此人类的全部历史（从土地公有的原始氏族社会解体以来）都是阶级斗争的历史。唯物史观关于从生产方式特别是经济关系出发来理解社会历史基础进而理解整个社会的思想，颠覆了以往从神、思想观念或政治制度等出发来说明社会历史及其基础的唯心史观。它构成了《宣言》的主线，成为马克思主义大厦特别是科学社会主义理论体系的理论基础。
《宣言》确立了科学社会主义的基本原则。在社会主义运动500年的历史长河中，存在两个重要的历史转折点。一是社会主义从空想到科学的转变，二是科学社会主义从理论到实践的飞跃。《宣言》的发表，既宣告了社会主义由空想到科学的转变，又开启了科学社会主义由理论向实践的发展。唯物史观和剩余价值学说是马克思的两个伟大发现，而科学社会主义理论，毫无疑问是建立在这两大发现基础上的。《宣言》第一次系统完整、淋漓尽致地阐述了科学社会主义理论。马克思和恩格斯摒弃了空想社会主义仅仅诉诸道德情感的空洞说教，科学地揭示了社会发展规律特别是资本主义社会发展的内在矛盾，论证了资本主义必然灭亡、社会主义必然胜利的历史趋势，阐明了实现社会主义和共产主义的现实道路和依靠力量。《宣言》提出了科学社会主义的一系列基本原则，比如：人类社会是不断进步的社会，由资本主义发展到社会主义、共产主义是历史的必然；工人阶级是历史上的先进的革命的阶级，是实现社会主义和共产主义的阶级力量，工人阶级和人民大众需要进行长期艰苦的斗争才能实现社会主义和共产主义；工人阶级政党即共产党是社会主义和共产主义事业的领导力量；共产主义的最终目标是消灭私有制、消灭剥削、消灭阶级，实现人类解放和人的自由全面的发展。科学社会主义理论如同一盏明灯，照亮了资本主义社会中被压迫被剥削的工人阶级和人民大众争取自由解放、实现美好生活、建立美好社会的道路。
《宣言》吹响了工人阶级革命的号角，成为革命运动的先导。没有革命的理论，就没有革命的运动。没有《宣言》的科学理论指导，就没有世界社会主义运动的迅速发展。《宣言》是极具实践性的马克思主义纲领性文献，它熔科学性、阶级性和革命性于一炉，一经发表便迅速地在世界范围内传播开来。“《共产党宣言》是真正的海燕”，它预示了1848年欧洲革命风暴的到来和发展的趋势，预示并指导了工人阶级反对资产阶级的革命的发展。马克思和恩格斯在世时，“《宣言》的原则在世界各国工人中间都已传播得很广了”，“《宣言》在某种程度上已经成为测量欧洲大陆大工业发展的一种尺度”。从1850年起，《宣言》的德文版先后在瑞士、英国和美国重版过数次。1869年以后，又先后被译成俄文、英文、法文、丹麦文、波兰文、西班牙文、亚美尼亚文等。“《宣言》的历史在很大程度上反映着现代工人阶级运动的历史；现在，它无疑是全部社会主义文献中传播最广和最具有国际性的著作，是从西伯利亚到加利福尼亚的千百万工人公认的共同纲领”。恩格斯逝世后，《宣言》奠定的科学社会主义基本原则与俄国实际相结合，产生了十月革命的伟大实践。《宣言》的中译本于1920年问世，极大地影响了中国工人阶级和一大批革命者，成为他们接受马克思主义的启蒙读物或入门老师。正是在《宣言》的指引下，中国共产党成立，中国革命、建设和改革取得巨大成功。时至今日，《宣言》在170年间被译为200多种文字，在整个人类思想史上占据着重要地位。
《宣言》是当代社会主义运动的科学指南
《宣言》是马克思主义创立者留给我们最为宝贵的思想遗产。从社会历史的大跨度来看，我们仍然生活在马克思主义所指明的历史时代。马克思和恩格斯在《宣言》中阐述的基本立场、观点和方法，对于我们观察和认识当今世界的变化，对我们分析和批判资本主义，对指导中国特色社会主义实践，特别是推进新时代中国特色社会主义伟大事业，都具有重要意义。
马克思主义不是教条，而是行动的指南。《宣言》亦是如此。马克思和恩格斯在1872年德文版序言中指出：“这些原理的实际运用，正如《宣言》中所说的，随时随地都要以当时的历史条件为转移。”对于这部经典著作的理解和运用，必须结合具体的实际条件。中国特色社会主义是科学社会主义基本原则的理论逻辑和中国社会发展的历史逻辑的有机统一。我们应该全面深刻地领会和把握《宣言》所昭示的科学社会主义基本原则的理论逻辑，并把它同中国社会实践发展的历史逻辑结合起来。在当代，《宣言》对我们的启迪是多方面的。
《宣言》深刻揭示了共产主义事业的真谛和共产党人的初心，有助于坚定共产主义信仰和牢记共产党人的宗旨。《宣言》揭示了共产主义事业是人类最壮丽和崇高的事业，因为共产主义作为理想追求，和共产主义运动作为伟大实践，超越了狭隘的剥削阶级偏见，以实现人类解放和幸福为最高目标。1894年1月3日，意大利人卡内帕给恩格斯写信，请求他为即将出版的《新纪元》周刊的创刊号题词，而且要求尽量用简短的字句来表述未来的社会主义纪元的基本思想。恩格斯回答说，除了从《共产党宣言》中摘出下面一段话外，再也找不出合适的了。这段话脍炙人口：“代替那存在着阶级和阶级对立的资产阶级旧社会的，将是这样一个联合体，在那里，每个人的自由发展是一切人的自由发展的条件。”共产党人肩负着创造条件，逐步消灭阶级对立、建立能够使一切人自由发展的社会主义和共产主义社会这一光荣而伟大的使命。共产党的本质特征就是：它从一开始就是为最广大人民群众谋幸福的政党，而且是以马克思主义理论为指导的政党。《宣言》无疑是培育共产主义远大理想和中国特色社会主义共同理想的经典教材。
《宣言》是观察和剖析资产阶级和资本主义的锐利武器，有助于认识当今资本主义世界的内在矛盾和历史命运。恩格斯在晚年指出：“《宣言》十分公正地评价了资本主义在先前所起过的革命作用。”在当代，资本主义和社会主义并存发展，正确认识资产阶级和资本主义的历史地位和作用，仍然是很有必要的。马克思和恩格斯从社会基本矛盾运动出发，认为资产阶级本身是一个长期发展过程的产物，是生产方式和交换方式一系列变革的产物；资产阶级在历史上曾经起过非常革命的作用，它在不到一百年的阶级统治中所创造的生产力，比过去一切世代创造的全部生产力还要多，还要大。随着社会生产力的进一步发展，生产力会受到资本主义生产关系的阻碍，已经不能再促进资产阶级文明和资产阶级所有制关系的发展，并会使整个资产阶级社会陷入混乱，使资产阶级所有制的存在受到威胁。这些分析，仍然可以用来说明当代资本主义的发展和资本主义社会存在的危机，有助于我们认识社会主义代替资本主义的历史必然性。
《宣言》深刻阐述了世界历史理论，为认识经济全球化进程的必然性提供了科学的方法论。资本主义的出现和发展，导致了“民族历史”向“世界历史”的转变。资产阶级和资本主义开拓了世界市场，使一切国家的生产和消费都成为世界性的了。“过去那种地方的和民族的自给自足和闭关自守状态，被各民族的各方面的互相往来和各方面的互相依赖所代替了。”“民族的片面性和局限性日益成为不可能，于是由许多种民族的和地方的文学形成了一种世界的文学。”在这里，马克思和恩格斯用“世界的文学”来指代世界历史给人类社会带来的影响。这里的“文学”不单单指文学本身，而是“泛指科学、艺术、哲学、政治等等方面的著作”。今天的经济全球化进程是“世界历史”的延续和扩展，资产阶级和资本主义在其中仍然起主导作用，资本和市场的逻辑依然是主导的力量。当然，今天的经济全球化同马克思和恩格斯所处时代的“世界历史”相比，有很大的区别，但是仍然不难发现二者的相似之处。
《宣言》精辟论述了共产党人的当前目标和长远目标，有助于我们明确前进的方向。当无产阶级夺取了政权、共产党成为执政党之后，面临的首要任务是发展经济，尽可能快地增加生产力的总量。在现实的社会主义运动中，在发展经济的过程中，往往会遇到当下的目标和手段与未来的长远的目标和手段之间的矛盾。俄国建立苏维埃政权后由“战时共产主义”向“新经济政策”的转变，中国在改革开放中实行社会主义市场经济，坚持以公有制为主体、多种所有制经济共同发展的基本经济制度，都提出了社会主义的现实目标与长远目标的关系问题。《宣言》指出：“共产党人为工人阶级的最近的目的和利益而斗争，但是他们在当前的运动中同时代表运动的未来。”这一论断深刻地揭示了共产党人“最近的”目标和“未来的”目标之间的辩证关系。建设社会主义、实现共产主义是一个漫长而曲折的过程。《宣言》提出的共产党人要“同传统的所有制关系实行最彻底的决裂”、要“消灭私有制”等目标，都体现了当前的现实目标和未来的远大目标的辩证统一。一方面，我们要看到最终实现这些目标需要一个长期的过程，需要经过长期的努力来创造必要的物质条件和精神文化条件，而不能急于求成；另一方面，在为“最近的目的和利益而斗争”的过程中，不能忘记远大理想和最终目标。换句话说，我们既要坚定中国特色社会主义的共同理想，又要坚定共产主义的远大理想，坚持二者的辩证统一。
总之，《宣言》中的基本思想在长期的实践检验中显示了真理的光芒，并将随着社会主义运动的发展而继续显示出强大的生命力。《宣言》的思想正是马克思主义、共产主义思想的源头活水，必将随着实践的继续发展而发展，始终成为共产党人和社会主义运动的伟大旗帜和精神动力。（作者：郝立新，系教育部习近平新时代中国特色社会主义思想研究中心特约研究员、中国人民大学教授）